Da liget af den stærkt mishandlede og bagbundne Eric Ramsey, en ældre sikkerhedsvagt i Overhuset, findes flydende rundt i Themsen, tyder alt på, at mordet har forbindelse til hans voksende spillegæld. Men da endnu et af Overhusets højtrespekterede medarbejdere ligeledes findes myrdet, og et vigtigt politisk dokument samtidig forsvinder sporløst, bliver Inspector Lynley og Barbara Havers mere og mere overbeviste om, at morderen skal findes inden for murene.
En uønsket patient tvinger Serena til at træffe en beslutning om liv eller død. Chloe ønsker sig en frisk start i det nye år, men vil det såre en god ven?