Den britiske forretningsmand Henry (Ewan McGregor) og hans lægekone, Maria (Naomi Watts), nyder juleferien i Thailand med deres tre børn i 2004. Men katastrofen rammer, da en tsunami med 30 meter høje flodbølger brager ind over kystbyerne og river Maria og deres ældste søn, Lucas, med sig. Nu begynder Henry og de to yngste drenge desperat at lede efter dem i de omfattende ruiner. Filmen er instrueret af Juan Antonio Bayona ('Snefællesskabet', 'Børnehjemmet').