I 1892 lever den ugifte Lizzie (Chloë Sevigny) et kedeligt liv i Massachusetts under hendes fars strenge regler. Det ændrer sig da den nye husholderske Bridget (Kristen Stewart) bliver ansat. De bliver venner, og venskabet udvikler sig til en hemmelig romance, der til sidst bliver omdrejningspunkt for en ond og blodig plan. Filmen bygger på den virkelige historie om Lizzie Borden.