Forfatteren Eddie Morra (Bradley Cooper) lider af skriveblokering, men den kommer han ud af, da han får mulighed for at prøve en ny pille ved navn NZT, der udvider hans hjernekapacitet med flere hundrede procent. Pludselig er han hyperintelligent og får masser af succes, penge og kvinder. Han tager Wall Street med storm, og bliver derfor hyret af rigmanden Carl Van Loon (Robert De Niro) til at styre en gigantisk handel. Men succesen har en skyggeside - og snart efter er Eddie i livsfare.