Strømeren John McClane (Bruce Willis) har haft en total nedtur. Han er blevet skilt, har mistet forældrerettigheden over sine børn og er begyndt at drikke, da et stormagasin bliver bombet og den gale bagmand Simon (Jeremy Irons), kræver, at McClane bliver sat på sagen! Simon vil have hævn over McClane og udsætter ham derfor for en dødsensfarlig leg med tidsindstillede bomber, samtidig med at han forsøger at lave det største kup i USA's historie. McClane bliver nu tvunget til at løbe spidsrod gennem New Yorks gader i et desperat forsøg på at redde flest mulige mennesker - og samtidig finde på en måde at forhindre Simons kup på!