Joan Castleman (Glenn Close) har altid stået i skyggen af sin mand Joe (Jonathan Pryce), der er er kendt forfatter. Hun har lagt låg på sine egne drømme og ambitioner - og set igennem fingre med hans affærer. Da han skal have nobelprisen i litteratur, får hun nok, og en stor hemmelighed truer med at komme op til overfladen. Glenn Close blev nomineret til en Oscar for sin rolle som Joan.