Hele seks danskere og nogle af cykelsportens allerstørste stjerner stiller til start i La Vuelta a España 2017 – live på TV 2 SPORT og TV 2 PLAY fra lørdag 19. august. Alt peger på et højdramatisk løb, der byder på masser af ekstreme bjergetaper.

Nu er det Spaniens tur til at lægge bjerge og asfalt til nogle af verdens bedste cykelrytteres anstrengelser, når det traditionsrige La Vuelta a España bliver kørt. Det er den sidste af årets Grand Tours, og her venter rytterne 3.324 kilometer fordelt på 21 etaper.

Efter en holdpræsentation fredag 18. august, der også bliver vist på TV 2 SPORT, starter den spanske rundtur med en holdtidskørsel i Nimes i Frankrig lørdag 19. august. Allerede her vil man kunne se, hvilke hold og ryttere, man skal holde øje med i løbet. Desuden vil den første røde førertrøje blive uddelt.

Løbet slutter i Madrid søndag 10. september, og det var netop på sidste etape i 2016-udgaven, at danske Magnus Cort imponerede med sin anden etapesejr i sidste års løb.

TV 2 er med hele vejen gennem Spanien. Michael Stærke er studievært, mens de tre cykelkommentatorer Dennis Ritter, Rolf Sørensen og Brian Nygaard sidder klar til at guide seerne igennem alle etaperne.

Første etape køres lørdag 19. august, og Vueltaen kan følges live på TV 2 SPORT og TV 2 PLAY. Hver dag kan man på TV 2 PLAY se sammendrag af dagens etape.

Fyrværkeri fra første dag
La Vuelta a España har de senere år haft nogle helt vilde etaper, og det gør sig også gældende med 2017-udgaven. Sætter man pris på hårdt og dramatisk cykelløb i maleriske bjergområder, er La Vuelta a España ikke til at komme uden om. 

- Det bliver fyrværkeri fra næsten første dag. Vueltaen har udviklet sig de senere år til et ekstremt underholdende cykelløb at se på, og det bliver det også i år. Der er ni afslutninger opad, så man fortsætter det renommé, Vueltaen har som et løb, der ikke kan blive vildt nok. Der bliver rigtigt mange højdepunkter - både bogstavligt talt og i overført betydning, siger TV 2-kommentator Dennis Ritter.

Løbet i år består af fem flade etaper, hvor sprinterne kan 'shine', og en etape, der starter som flad, men slutter med at gå stejlt opad til sidst. Desuden er der otte etaper i kuperet terræn, fem deciderede bjergetaper, en holdtidskørsel og en enkeltstart. I alt skal feltet over 50 kategoriserede stigninger, hvor feltets bjergspecialister kan brillere. Højdepunktet bliver på den nærmest mytiske Vuelta-stigning, Alto de l'Angliru.

- Jeg glæder mig helt vildt til at se, når de skal op af Alto de l'Angliru på 20. etape i årets Vuelta. Det er altid et sindssygt seværdigt bjerg at se dem komme op ad. Det bliver den store finale i år, siger Dennis Ritter.

Stjernecast
Efter et Tour de France med mange styrt og folk, der ikke nåede til vejs ende i Paris, bliver Vueltaen dér, hvor slaget for alvor skal stå mellem cykelsportens store profiler. Blandt de store navne, der stiller op, er Tour de France-vinderen Chris Froome (Sky), Fabio Aru (Astana), Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida), veteranen Alberto Contador (Trek) og franskmanden Romain Bardet (AG2R), der blev nummer tre i årets Tour de France.

- Vueltaen i år bliver det endelige opgør. Ofte har Vueltaen været lidt et opsamlingsløb, hvor rytterne kunne redde sæsonen, hvis de ikke var lykkedes med tingene. Derfor har det været et lidt halvsvagt felt. Men i år er Vueltaen nærmest en forlængelse af Touren, for der er så mange stærke klassementsryttere med. Chris Froome er selvfølgelig med, og det virker som en rigtig interessant satsning fra hans side. Nu rækker han ud efter det helt store og kan komme i historiebøgerne med en dobbelt sejr i Touren og Vueltaen, siger Dennis Ritter og fortsætter:

- Også Romain Bardet, som skal køre Vuelta for første gang, er med. En ny duel mellem Chris Froome og Romain Bardet, synes jeg, bliver vanvittigt spændende. Bardet kan køre det hér løb helt uden pres. Han skal bare derudaf. Han kan blive rigtig farlig. Og så kommer Vincenzo Nibali lige pludselig med ind i ligningen. Og Fabio Aru er med. Det er et stjernecast. Det er et felt, der næsten matcher Touren, siger Dennis Ritter.

Seks danskere klar til start
Ud over de internationale navne deltager ikke mindre end seks danskere i årets La Vuelta a España. Michael Mørkøv (Team Katusha-Alpecin), Christopher Juul-Jensen (Orica-Scott), Magnus Cort (Orica Scott), Jesper Hansen (Astana), Søren Kragh Andersen (Sunweb) og Lasse Norman Hansen (Aqua Blue Sport) er alle klar til start. 

- Jeg er meget spændt på at se danskerne i løbet. Det er jo primært det nye kuld, der kommer med her, og som skal vise, hvad det kan. Jeg har især store forventninger til Søren Kragh Andersen, der har haft en god sæson, og som kører på et spændende hold. Der er faktisk mange etaper, hvor han kan snige sig med i et udbrud, og når han kan det, kan han køre med om sejren, siger Dennis Ritter.

---------

Læs også cykelekspert Brian Nygaards analyse af de seks danskere i La Vuelta a España.